I disturbi psicogeni del movimento non sono attribuibili a nessuna patologia strutturale o neurochimica, ma rappresentano i sintomi latenti di una malattia psichiatrica o di una simulazione. Molti di questi casi rientrano nella categoria psichiatrica dei disturbi di conversione del sottotipo motorio. La prevalenza non è nota. L'esordio avviene durante l'adolescenza o l'età adulta e la malattia può interessare tutto lo spettro dei movimenti descritti nei disturbi del movimento (tremore, distonia, corea, bradicinesia, mioclonia, tic, atetosi, ballismo, scoordinamento cerebellare). Può causare anche disturbi del linguaggio e della deambulazione. I disturbi psicogeni di solito si presentano con movimenti complessi che appartengono a fenomenologie diverse, spesso incongruenti con i disturbi organici del movimento, e colpiscono varie regioni del corpo. Il tremore sembra essere il segno più comune, seguito dalla distonia, dalla bradicinesia, dalla mioclonia e da altri movimenti anomali meno comuni. La maggior parte dei pazienti presenta due o più sintomi. Spesso i sintomi compaiono improvvisamente e il massimo grado di gravità e di disabilità viene raggiunto molto rapidamente. Altri sintomi caratteristici sono la lentezza intenzionale dei movimenti, la distraibilità, l'incostanza, la suggestionabilità, i sintomi parossistici e la scomparsa dei sintomi dopo somministrazione di placebo o quando il paziente è convinto di non essere osservato. La malattia si associa di solito ad altri sintomi psicogeni, come la falsa debolezza, i disturbi della sensibilità o l'ipersensibilità al dolore. La depressione e l'ansia sono comuni. Si distinguono tre categorie dei disturbi psicogeni del movimento: quelli somatoformi, quelli fittizi e la simulazione. I disturbi somatoformi comprendono i disturbi di conversione e di somatizzazione. I disturbi fittizi fanno riferimento ai sintomi prodotti intenzionalmente per ottenere un beneficio psicologico, mentre la simulazione è la produzione intenzionale del sintomo per ottenere un beneficio materiale. La diagnosi si basa di solito sui rilievi clinici, ma possono essere utili anche alcuni test adiuvanti. L'elettromiografia consente di differenziare il tremore e la mioclonia psocogena da quelli di origine organica. L'imaging neurologico mediante [123 I] beta-CIT SPECT e [18F] DOPA-PET viene a volte utilizzato nel caso del parkinsonismo di difficile diagnosi, in modo da escludere l'eziologia organica. La presa in carico deve evitare ogni tipo di danno iatrogeno, dovuto alla somministrazione al paziente di test invasivi inutili o di terapie inappropriate, deve essere finalizzata ad ottenere una diagnosi precoce e esatta e deve facilitare l'accesso a cure psichiatriche adeguate. Le sperimentazioni cliniche sono poco numerose, ma i dati disponibili indicano che la combinazione della psicoterapia con cure psichiatriche specifiche (finalizzate al trattamento di condizioni coesistenti, come la depressione o l'ansia) può portare benefici. La prognosi è variabile, ma è migliore rispetto a quella dei pazienti affetti da altri disturbi somatoformi, come i sintomi sensoriali, la debolezza o il dolore. La presenza della comorbidità psichiatrica (depressione o ansia) è un fattore prognostico positivo. I fattori prognostici negativi sono la persistenza dei sintomi nel lungo periodo, la comparsa insidiosa dei movimenti, una prima diagnosi psichiatrica di ipocondria, i disturbi fittizi o la simulazione. Se i disturbi psicogeni del movimento non vengono trattati, rischiano di diventare cronici. I dati di follow-up di diverse serie documentano la persistenza dei sintomi nel 65%-95% dei casi.
Revisore(i) esperto(i)
Dr Vanessa HINSONUltimo aggiornamento: Gennaio 2007
Le malattie Psicogene, precedentemente conosciute come malattie “isteriche„, possono avere molti sintomi severi quali le grappe o la paralisi dolorose ma senza alcuna spiegazione fisica. Tuttavia, la nuova ricerca dall'Università di Cambridge e di UCL (University College Di Londra) suggerisce che le persone con la malattia psicogena, cioè la malattia fisica che proviene dagli stress emozionali o mentali, abbiano cervelli che funzionano diversamente. La ricerca è stata pubblicata oggi, il 25 febbraio, nel Cervello del giornale.
Le malattie Psicogene possono guardare molto simili alle malattie causate da danneggiamento dei nervi, del cervello o dei muscoli, o del simile alle malattie genetiche del sistema nervoso. Tuttavia, a differenza delle malattie organiche, le malattie psicogene non hanno alcuna causa fisica evidente, rendendole quindi difficili da diagnosticare ed ancor più difficili da trattare.
“I sintomi che riguardano questi disordini sono capiti male, sono complessì ed altamente variabili. Di conseguenza, anche i trattamenti sono egualmente complessi, spesso lunghi ed in molti casi, è difficile il ripristino funzionale. Per migliorare il trattamento di questi disordini, è importante ad in primo luogo capire il meccanismo di fondo, ha detto il Dott. James Rowe dall'Università di Cambridge.
Lo studio ha esaminato la gente con distonia psicogena o organica come pure la gente in buona salute senza distonia. Entrambi i tipi di distonie causavano contrazioni dolorose e movimenti inolontari della muscolatura pregiudicano il lato colpito. Il gruppo dei pazienti organici ha avuto una mutazione genetica (il gene DYT1) che ha causato la loro distonia. I pazienti psicogeni hanno avuti i sintomi di distonia ma non hanno avuti alcuna spiegazione fisica per la malattia, anche dopo le estese indagini.
Gli scienziati hanno eseguito le scansioni del cervello sui volontari a UCL, per misurare l'attività del cervello e del flusso sanguigno di entrambi i gruppi, sia dei distonici che dei volontari sani. I partecipanti sono stati scanditi con tre posizioni differenti del piede: riposando, muovendo il loro piede e tenuta del loro lato in una posizione distonica. L'attività elettrica dei muscoli del lato è stata misurata allo stesso tempo per determinare quali muscoli sono stati impegnati durante le scansioni.
I ricercatori hanno trovato che la funzione del cervello delle persone con la malattia psicogena non era normale. I cambiamenti erano, tuttavia, molto differenti dai cervelli delle persone con la malattia (genetica) organica.
Il Dott. Anette Schrag, da UCL, ha detto: “Trovando le anomalie del cervello che funzionano in maniera molto differente da quelle nel modulo organico di distonia, si aprirebbe un cammino affinchè i ricercatori imparino come i fattori psicologici possono, cambiando la funzione del cervello, creare problemi fisici.
Ulteriormente, i ricercatori hanno trovato che una parte del cervello precedentemente ha pensato per indicare che la malattia psicogena fosse inaffidabile: l'attività anormale della corteccia prefrontale era probabilmente il marchio di garanzia delle malattie psicogene.
In questo studio, gli scienziati hanno indicato che questa anomalia non è unica alla malattia psicogena, poiché l'attività era egualmente presente nei pazienti con la causa genetica di distonia quando hanno provato a muovere il loro piede.
Il Dott. Arpan Mehta, dall'Università di Cambridge, ha detto: “È interessante che, malgrado le differenze, entrambi i tipi dei pazienti hanno avuto una cosa in comune - un problema alla parte anteriore del cervello. Questa disfunzione dei comandi nell' area che interessa i nostri movimenti, sebbene l'anomalia non sia unica alla distonia psicogena, fa parte del problema."
Questo tipo di malattia è molto comune. Il Dott. Schrag ha detto: “Uno su sei pazienti che vedono un neurologo ha una malattia psicogena. Sono malati quanto qualcuno con malattia organica, ma con una cause differenti e con diversi bisogni nel trattamento. La comprensione dei questi disordini, una diagnosi precoce e il trovare il giusto trattamento, sono tutte cose chiaramente molto importanti.